olpc xo

六十分鐘時事雜誌訪問OLPC的發起人Nicholas Negropronte。Negropronte是MIT 媒體實驗室創辦人, 也是”Being Digital”的作者,而OLPC是科技世界的希望工程,目的是人人有腦用,每名孩子也可以有一部手提電腦。這計劃的靈感來自Negropronte在柬埔寨村落創辦的學校。當學校裝設筆記型電腦後,孩子的上課率上升超過百份之五十,也令大大提高了小朋友的學習興趣,令他想到如果每個孩子也可以有一部筆記型電腦,輔助他們學習,令教育更普及。但發展中國家的村落常缺水缺電,昂貴的電腦更非他們有能力負擔的奢侈品。有見及此,Negropronte和MIT合作,要開發一部為他們度身訂造的廉價電腦。

經過兩年研發,XO的原型誕生了,外型像一部綠色的電子玩具,輕巧、耐用、防水,使用Linux操作系統,以開發源碼製作軟件,內置有wifi、攝影機、手寫板,瀏灠器、日誌編輯器、繪畫、認字、音樂創作等學習軟件,即使 在戶外強日光下,顯示屏也非常清淅。XO耗電量是一般筆記電腦的十分之一,電池可使用十至十二小時,若電力耗盡,還可以用手搖充電器,每充電一分撞,便可以使用十分鐘,電腦還設有防盜裝置,被竊二十四小時後自動鎖機,其他人沒法使用。

這部未來電腦會以成本價售予發展中國家,每部約為百多美元。要達到低成本生產,至少要有三百萬訂單,所以Negropronte每年有三百多天在不同國家奔走游說,希望早日實現這個計劃。但眼見OLPC開發了低價電腦的市場,那些企業暴龍又豈會不覬覦這塊肥肉?針對這個市場,印度有發展商開發了廉價筆記型電腦mobilis,連Intel也趕來分一杯羹,Negropronte不忿的說,Intel衝著OLPC而來,要令他的計劃流產,視公益項目視為商業對手,令人齒冷。Intel向客戶推銷他們的classmate PC時,展示一份單張,羅列他們的比OLPC的XO優勝之處,令到有意訂購XO的政府遲疑不決,Intel開發的Classmate PC,設置比XO優勝,但價格也更昂貴,而Intel加入競爭市場,背後有一個很大的原因,是因為OLPC採用AMD的晶片,而眾所周知,AMD是Intel的宿敵,所以Intel又怎會放過這個對手?

Negropronte說,他絕不能讓別人踐踏他的夢想,也有信心會爭取到足夠的訂單,生產這部電腦,但人口眾多的中國和印度,對這計劃並不感興趣,因為他們土產的電腦,成本比XO還要低,訂單能否達標,還是未知之數。公益項目捲入商業大戰的漩渦,是無奈的現實,希望OLPC這大衛,能力拚這些企業巨人吧。

Negropronte說,這部電腦將來也會投入商業市場,只是要”買一送一”:你每買一部XO,也要同時為一位發展中國家的兒童多買一部,如果有這樣的一天,你何妨為自己或孩子買一部,也幫助一位在遠方的laptop buddy,蠻 有意思。